ไฮโลออนไลน์ การประกาศเมื่อเร็ว ๆ นี้โดยมูลนิธิวิจัยแห่งชาติในการลดทุนสำหรับนักวิจัยที่ได้รับการจัดอันดับได้ทำให้เกิดความกังวลเกี่ยวกับคุณค่าที่วางไว้ในการวิจัยและการสนับสนุนนักวิจัยชั้นนำในแอฟริกาใต้
“การตัดเงินทุนจูงใจสำหรับนักวิจัยที่ได้รับการจัดอันดับชี้ให้เห็นว่าการสนับสนุนนักวิจัยชั้นนำนั้นไม่ใช่เรื่องสำคัญอีกต่อไป” มาโมกเกธี ภาคย์ รองรองอธิการบดีฝ่ายวิจัยของมหาวิทยาลัยเคปทาวน์กล่าว “ความกังวลของฉันคือผลกระทบด้านลบที่อาจมีต่อระบบระดับชาติของเรา”
Phakeng กำลังตอบสนองต่อการประกาศโดย
National Research Foundation หรือ NRF ของแอฟริกาใต้เรื่อง “รูปแบบที่แก้ไข” สำหรับโครงการ Incentive Funding for Rated Researchers Program ซึ่งมีผลตั้งแต่ต้นปีการศึกษา 2018
ตามประกาศ การแก้ไขคือ “เนื่องจากข้อจำกัดทางการเงินและความจำเป็นที่ NRF ต้องจัดการลงทุนใหม่เพื่อให้มีความก้าวหน้าในเชิงกลยุทธ์มากขึ้นตามคำสั่ง” ในการส่งเสริมและสนับสนุนการวิจัย “เพื่ออำนวยความสะดวกในการสร้างความรู้ นวัตกรรม และการพัฒนา ในทุกสาขาของวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยี รวมทั้งความรู้ของชนพื้นเมือง และด้วยเหตุนี้จึงมีส่วนช่วยในการปรับปรุงคุณภาพชีวิตของชาวแอฟริกาใต้ทั้งหมด”
การให้คะแนนถูกนำมาใช้ครั้งแรกในทศวรรษ 1980 เพื่อเป็นการวัดผลการปฏิบัติงานเพื่อแจ้งการมอบเงินช่วยเหลือ
โครงการ Incentive Funding for Rated Researchers Programme ซึ่งแนบจำนวนเงินเฉพาะกับหมวดหมู่การให้คะแนนโดยมีเป้าหมายเพื่อสร้างแรงจูงใจ ‘การวิจัยที่ยอดเยี่ยม’ ได้เปิดตัวในปี 2008 โดยมีการจัดอันดับห้าหมวดหมู่ที่มีสิทธิ์ได้รับรางวัล: A – นักวิจัยชั้นนำระดับนานาชาติ; B – นักวิจัยที่มีชื่อเสียงระดับนานาชาติ; C – นักวิจัยที่จัดตั้งขึ้น; P – รางวัลอันทรงเกียรติ; Y – นักวิจัยรุ่นใหม่ที่มีแนวโน้ม
การดำเนินการตามโครงการนี้ทำให้จำนวนนักวิจัยที่ได้รับคะแนนเพิ่มขึ้นจาก 1,684 ในปี 2551 เป็น 3,869 ในปี 2560 และเงินทุนเพิ่มขึ้นจาก 72 ล้านเรียล (5.3 ล้านดอลลาร์สหรัฐ) เป็น 158.5 ล้านรูปี (11.7 ล้านดอลลาร์สหรัฐ) ในช่วงเวลาเดียวกัน
ขาดความยั่งยืน
Gansen Pillay รองหัวหน้าผู้บริหารของ NRF กล่าวว่า “มันเป็นความสำเร็จที่หนีไม่พ้น” แต่ได้รับการพิสูจน์แล้วว่าไม่ยั่งยืนในระยะยาว “เรากำลังทำงานกับสองตัวแปร: จำนวนนักวิจัยและทรัพยากรทางการเงินที่มีอยู่ ด้วยจำนวนนักวิจัยที่เพิ่มขึ้น มันมาถึงจุดที่มันไม่ยั่งยืน”
โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อรัฐบาลไม่ได้เข้าร่วมงานปาร์ตี้
และเงินช่วยเหลือประจำปีของรัฐสภาแก่ NRF ล้มเหลวเพื่อให้สอดคล้องกับการเพิ่มขึ้นของนักวิจัยที่ได้รับการจัดอันดับและค่าใช้จ่ายในการระดมทุน มีรายงานว่า Molapo Qhobela ซีอีโอของ NRF โดยกล่าวว่าเงินช่วยเหลือดังกล่าวลดลงโดยเฉลี่ย 3% ต่อปีในแง่ของความเป็นจริงในช่วงห้าปีที่ผ่านมา
“เราต้องเผชิญกับสองทางเลือก” Pillay กล่าว “คุณปล่อยให้เรือจมหรือคุณใช้มาตรการบรรเทาและช่วยให้เรือลอยได้”
การรักษาให้เรือลอยได้ทำให้เงินทุนลดลงในทุกประเภทการให้คะแนน และในบางกรณีอาจถึง 90% ของมูลค่าการให้ ตามรายงานในNatureนักวิจัยที่ได้รับคะแนนสูงสุดจะได้รับผลกระทบมากที่สุด โดยที่นักวิจัยที่ได้รับคะแนน Y และ C จะน้อยกว่านั้น ไฮโลออนไลน์
